가슴에 몽우리, 멍울이 만져지는 경우 암일까?

유방에서 나타나는 증상들은 여러 가지가 있습니다. 통증, 만져지는 몽우리, 분비물 등이 있습니다. 그중에서 의사들이 가장 중요하게 생각하는 증상이 바로 만져지는 몽우리, 멍울 즉 혹입니다. 오늘은 여기에 대해서 자세히 알아보겠습니다.

 

유방의 통증은 유방암 환자들이 가장 많이 호소하시는 증상입니다. 그리고 통증과 함께 가슴에 만져지는 혹 또는 몽우리 만져진다고 하시면서 유방외과에 가시는 경우가 아주 많습니다.

 

가슴에 몽우리나 멍울이 만져지면 암으로 걱정을 많이 합니다.

환자가 유방의 통증보다 가슴에 몽우리 같은 것이 만져진다고 호소하면서 오실 때는 의료진분들이 긴장을 합니다. 이유는 암과 연관이 있을 수 있기 때문입니다. 대부분의 만져지는 혹이 나쁘지는 않습니다. 그러나 열명 중에서 한 명 정도는 유방암과 연관이 됩니다. 암은 대부분 만져지는 혹의 형태로 발견됩니다.

 

그래서 만져지는 혹이 있다면 반드시 암을 감별하기 위해 전문의의 진료가 필요합니다. 그러면 유방의 혹이 만져지는 경우는 어떤 경우가 있는지 살펴보겠습니다.

 

유방 양성종양, 양성혹, 양성종괴 정보와 수술해야하는 경우

 

만약 유방에 양성종양 또는 양성종괴 판정을 받고 수술 또는 치료에 대해 궁금한 점이 많으신 분들은 위에 글을 참고하시길 바랍니다.

 

정상적인 조직과 혼동이 온 경우

첫째로 정상적인 유방 및 그 주위 기관들을 멍울 또는 혹으로 착각할 수 있습니다. 특히 생리가 있는 젊은 여성 가슴에서는 정상적인 조직이 몽우리처럼 만져질 수 있습니다.

 

생리가 다가오면서 여성호르몬 분비가 증가하고 유방의 바깥쪽, 위쪽으로 몽우리가 만져진다고 하시는 경우가 많습니다. 이런 경우 생리 직전까지 만져지며 커지다가 생리 시작 후 사라지기도 합니다. 그리고 이러한 증상들이 주기적으로 반복되기도 합니다.

 

이런 생리 주기에 따라 만져지고 사라지는 몽우리, 멍울들은 크게 걱정하지 않으셔도 됩니다. 그리고 유방 조직은 아주 단단합니다. 유방은 지방과 그리고 유방의 실질이라고 하는 유선 소엽과 유관으로 이루어져 있습니다. 지방 아래의 유방실질은 마치 고무공처럼 매우 단단합니다.

 

그래서 이런 유방을 꽉 움켜쥐게 되면 그 안에 실질들이 뭉쳐져서 혹처럼 만져질 수 있습니다. 정상적인 유방 조직을 혹으로 착각할 수 있는 것입니다.

 

또 날씬하신 분들은 갈비뼈가 만져지는 것을 유방의 혹으로 착각하실 수 있습니다. 실제 외래 진료에서 그런 경우가 많다고 합니다. 이런 경우 진료를 보면서 간단한 신체 진찰만으로도 구별할 수 있습니다.

 

혹이 실제로 있는 경우

가슴에 종괴가 발견된 MRI 사진 모습

둘째 실제 가슴에 몽우리가 있는 경우입니다. 하지만 대부분은 지켜봐도 괜찮은 착한 혹들입니다. 그중 가장 많은 것은 물혹이라고 부르는 낭종입니다. 물혹은 혹 안에 물이 고여 있는 것입니다.

 

이 경우 정기적으로 검사하면서 지켜봐도 괜찮습니다. 만약 크기가 크고 불편감 등의 증상이 있다면 초음파를 보면서 내부의 물을 빼주기도 합니다.

 

그런데 이 혹 내부에 물이 아닌 세포와 조직들로 차 있는 경우가 있습니다. 이 경우를 두 가지로 나눌 수가 있으며, 우리가 흔히 알고 있는 착한 혹인 양성종양과 나쁜 혹인 악성종양으로 나눌 수 있습니다.

 

악성종양은 암입니다. 암은 단단하고 고정되어 있고 피부 함몰이나 유두함몰과 같은 증상들을 동반할 수 있습니다. 그러나 이 양상들은 암의 크기, 위치, 깊이에 따라 다양하게 나타납니다.

 

이러한 양성종양과 악성종양은 증상만으로 진단하기는 어렵습니다. 그래서 전문의의 신체 진찰과 추가적인 정밀 검사가 꼭 필요합니다.

 

초음파를 비롯한 정밀 검사가 필요합니다.

젊은 여성의 경우에는 대개 유방 초음파만을 시행하고, 증상에 따라 유방 초음파와 유방 촬영술을 함께 진행하기도 합니다. 우선 이렇게 초음파에서 혹의 모양을 1차적으로 판단을 합니다. 만약 양성 종양의 특징을 가지고 있다면 정기적으로 검사를 하면서 지켜봅니다.

 

그런데 일부 종양들은 양성인지 악성인지 초음파만으로는 구별하기가 어려운 경우가 있으며, 암이 의심이 되는 경우도 있습니다. 이럴 때는 조직 검사를 시행하게 됩니다.

 

조직 검사는 대표적으로 초음파를 보면서 굵은 바늘을 이용해 혹의 일부를 떼어내 현미경으로 확인하는 것을 말합니다. 조직 검사는 통증을 동반할 수 있고, 하고 난 뒤에 멍이 들고 부울 수 있습니다. 그래서 많은 환자분들이 두려워하십니다.

 

그러나 의사들이 하는 많은 시술들 중에서 유방의 조직 검사는 매우 안전한 검사에 속합니다. 경험이 충분한 유방외과 전문의 또는 영상의학과 전문의께서 시행하면 큰 부작용 없이 안전하게 검사할 수 있습니다.

 

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만약 이 글을 읽는 분들 중에서 검사 후 유방암 진단을 받으신 분들이나 유방암이 많이 의심되시는 분들은 위에 글을 참고하셔 도움을 받아보시길 바랍니다.

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검사가 무서워 피한다면 작은 병이 목숨을 가져가는 큰 병이 될 수 있습니다. 반드시 의료진과 상의하여 검사를 받아보시길 바랍니다. 그리고 나이가 많으시거나 유방암 고위험군에 속하시는 분들은 미리미리 암 진단금을 비롯한 진단금에 대한 정보를 알아보시는 것이 좋습니다.

 

실제로 가슴에 몽우리나 멍울이 만져지는데 아무 생각 없이 지나가거나 혼자 판단하는 것은 매우 위험할 수 있습니다. 걱정되고 의문이 드신다면 가까운 유방외과 전문의의 도움을 받으시기를 바랍니다.

 

이제부터 유방 초음파가 선별적으로 건강보험 급여의 혜택을 받을 수 있게 되었습니다. 증상이 있어서 의사가 유방 초음파가 필요하다고 판단하면 혜택을 받을 수 있습니다. 이전에 비해 환자분들의 비용 부담도 많이 줄어들었습니다. 참고하셔서 반드시 알아보시길 바랍니다.

 

앞서 말씀을 드렸지만 작은 증상이 두려워 검사를 피하시는 분들이 생각보다 많습니다. 하지만 대부분 큰 병일 가능성은 적으니 계속 걱정하시기보다는 진료와 검사를 신속하게 받으시고 안심하시는 것이 몸과 정신에 좋습니다.

 

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